Leucoaraiosis: ¿qué pasa si el cerebro pierde sustancia blanca?

Uno de los aspectos más complejos de estudiar el cuerpo humano es aprender una gran variedad de conceptos nuevos, a cada cual más interesante. A mí, personalmente, me fascinan los que tienen nombres «raros», como la leucoaraiosis.

ÍNDICE DE CONTENIDO

1. ¿Qué es la Sustancia Blanca?

2. ¿Qué es la Leucoaraiosis?

¿Por qué Leuko-Araiosis?
¿Cómo se ve en una prueba de neuroimagen?
¿Qué prueba es mejor para detectar la Leucoaraiosis?
¿En qué zonas de la Sustancia Blanca es más común la Leucoaraiosis?

3. Conclusión

4. Bibliografía

¿Qué es la Sustancia Blanca?

La Sustancia Blanca es el tejido cerebral compuesto por axones mielinizados.

El AXÓN es la parte de la neurona que transmite la información de una parte a otra. La MIELINA es la capa que lo protege y hace que la transmisión vaya a más o menos velocidad.

Teniendo esto en cuenta, si la sustancia blanca está formada por axones mielinizados, lo lógico será que sus funciones estén relacionadas con la interconexión y la velocidad de procesamiento. Por tanto, resulta fundamental para que las distintas regiones cerebrales se mantengan conectadas y la información fluya una velocidad adecuada.

Podríamos decir que la sustancia blanca es como el cableado de nuestro cerebro.

¿Qué es la Leucoaraiosis?

La Leucoaraiosis (LA) es un hallazgo radiológico que muestra la pérdida de densidad de la sustancia blanca del cerebro, lo que llaman rarefacción de la sustancia blanca.

Como indica la definición, la Leucoaraiosis no es una patología en sí, sino un hallazgo radiológico. Es decir, es un concepto que utilizamos para describir una lesión que podemos encontrar habitualmente en pruebas de neuroimagen. Puede estar asociada a deterioro cognitivo y/o a otras enfermedades, como explicaré en otros artículos, pero no es una patología en sí.

Por un lado, LEGO® propone ideas de trabajo que creo que puede ser interesante comentar, y así lo haré en el siguiente apartado. Por otro, montar libremente una construcción con bloques no implica el mismo esfuerzo cognitivo que seguir unas instrucciones visuales para montar un set específico, que es lo que vende LEGO®, fundamentalmente.

¿Por qué Leuko-Araiosis?

El término Leucoaraiosis fue descrito por primera vez en 1987 por Vladimir Hachinski, Paul Potter y Harold Merskey. Generalmente sólo se cita a Hachinski por ser primer autor, lo que hace creer que fue él el que lo descubrió, cuando en el trabajo también aparecen otros dos autores, Potter y Merskey. Así que, al menos en este artículo, vamos a reconocer su trabajo por igual.

Estos investigadores utilizaron la unión de las palabras griegas Leuko (blanco) – Araiosis (rarefacción) para describir las lesiones en sustancia blanca por pérdida de densidad, formando así el concepto Leukoaraiosis (Leucoaraiosis en español).

¿Cómo se ve en una prueba de Neuroimagen?

Según la prueba de neuroimagen que se utilice, la LA se puede observar de diferentes maneras:

En la tomografía computerizada (TC) se manifiesta como lesiones hipodensas.

En la resonancia magnética (RM) se observan hiperintensidades en las secuencias FLAIR y T₂.

¿Qué prueba es mejor para detectar la Leucoaraiosis?

TOMOGRAFÍA COMPUTERIZADA (Zagrajek y Pokryszko-Dragan, 2005):

Lesiones pequeñas: peor definición.

Lesiones más graves: mejor correlación entre el hallazgo radiológico y los déficits neurológicos, ya que la degeneración es más grave.

RESONANCIA MAGNÉTICA (O’Sullivan, 2008):

Lesiones pequeñas: mejor definición.

Lesiones más graves: peor para correlacionar y detectar déficits neurológicos.

Sun et al. (2022)

¿En qué zonas de la Sustancia Blanca es más común la Leucoaraiosis?

Según estudios de RM, es habitual es que la LA se inicie en regiones periventriculares o subcorticales del cerebro, aunque conforme aumenta la gravedad de la lesión, tienden a fusionarse y a verse de manera más clara.

De hecho, Sun et al. (2022) distingue dos tipos de Leucoaraiosis según la zona afectada:

LEUCOARAIOSIS PERIVENTRICULAR:

Lesión: es más frecuente en lesiones por isquemia, ya que esta parte de la sustancia blanca es una región de vascularización limítrofe.

Progresión: este tipo de LA suele iniciarse en las astas ventriculares laterales y luego se extiende al resto de la zona periventricular.

LEUCOARAIOSIS SUBCORTICAL / PROFUNDA:

Progresión: este tipo de LA suele iniciarse en el lóbulo frontal, extenderse al lóbulo parieto-occipital posterior y, en ocasiones, a regiones del tronco-encéfalo y ganglios basales (Ornello et al., 2018).

Conclusión

Me parece fascinante lo que aprendo del cerebro escribiendo estos artículos. Es paradójico porque, cuanto más lo estudio, más sé que no sé nada, como diría Sócrates.

Espero que, aunque sé que puede ser complejo, hoy hayáis aprendido un poco más sobre el maravilloso órgano que es el cerebro.

Bibliografía

Hachinski, V., Potter, P., & Merskey, H. (1987). Leuko-Araiosis. Archives Of Neurology, 44(1), 21-23. https://doi.org/10.1001/archneur.1987.00520130013009

Marek, M., Horyniecki, M., Frączek, M., & Kluczewska, E. (2018). Leukoaraiosis – new concepts and modern imaging. Polish Journal Of Radiology, 83, 76-81. https://doi.org/10.5114/pjr.2018.74344

Ornello, R., Degan, D., Tiseo, C., Di Carmine, C., Perciballi, L., Pistoia, F., Carolei, A., & Sacco, S. (2018). Distribution and Temporal Trends From 1993 to 2015 of Ischemic Stroke Subtypes. Stroke, 49(4), 814-819. https://doi.org/10.1161/strokeaha.117.020031

O’Sullivan, M. (2008). Leukoaraiosis. Practical Neurology, 8(1), 26-38. https://doi.org/10.1136/jnnp.2007.139428

Sun, L., Lin, H., Li, Y., Chen, X., Liu, R., & Ma, J. (2022). Pathogenesis and research progress in leukoaraiosis. Frontiers In Human Neuroscience, 16. https://doi.org/10.3389/fnhum.2022.902731

Wu, X., Ya, J., Zhou, D., Ding, Y., Ji, X., & Wang, M. (2021). Pathogeneses and Imaging Features of Cerebral White Matter Lesions of Vascular Origins. Aging And Disease, 12(8), 2031. https://doi.org/10.14336/ad.2021.0414

Zagrajek, M. M. and Pokryszko-Dragan, A. (2005). Charakterystyka i obraz kliniczny leukoarajozy. Udar Mózgu 7, 56–60.